제임스 웹 우주망원경(JWST)이 태양계 밖 외계행성의 대기 구성 성분을 정밀 포착하며 우주 과학의 새 지평을 열고 있습니다. 핵심 원리는 외계행성이 모항성 앞을 지날 때 대기를 통과해 나오는 별빛을 분석하는 ‘투과 분광법’입니다.

고성능 적외선 분광 장비를 통해 외계행성 대기 내 이산화탄소, 수증기, 메탄 등의 분자 신호가 선명하게 확인되었습니다. 

이는 행성의 생성 기원과 대기 순환 구조를 규명하는 결정적 단서이자, 향후 생명체 거주 가능 행성을 판별하는 핵심 지표로 활용됩니다.